— …Ага, как ты кинул нас. Причём два раза. Сначала хотел с наградой за задание опрокинуть, а потом в траву нырнул, когда светлые появились, — холодно отчеканил я.

— Вот-вот, — поддакнул Сей, кивая головой.

Гоблин вздохнул полной грудью, словно пытался утихомирить переполнявшие его эмоции, а затем молча протянул раскрытую ладонь. Я ссыпал на неё монеты, после чего Бад отправил серебро в мешок и нехорошо посмотрел на меня. В его глазах притаилась злоба. А в следующий миг он резко развернулся и взвинченной походкой двинулся по улице, вскоре слившись с потоком прохожих.

После ухода гоблина орк весело прогудел, хотя смотрел насторожённо:

— Меня-то ты не кинешь?

— Я никого не кидал, а поступил справедливо, — твёрдо произнёс я и поделил оставшиеся деньги поровну — по сорок пять серебряных и пятнадцать медных монет.

— На базар? — предложил Сей, искренне заулыбавшись, когда получил свою долю.

— Ага, — согласно кивнул я, отправив деньги в мешок, который повесил не на спину, а на грудь, чтобы всё время был перед глазами. — Веди. Я не знаю, где здесь торговый центр.

— Погнали, — махнул лапой орк и уверенно потопал по улице.

Я пошёл рядом с ним, очень надеясь, что полученной суммы мне хватит хотя бы на одежду и пару дней сытного питания.

Меж тем игрок не захотел идти молча и приподнято произнёс:

— Слушай, Рей, а мы ведь неплохая команда.

— Ага, — поддакнул я, покосившись на крылатую фею, которая стремительно пронеслась мимо нас. — Только не предлагай основать клан. А то клан — не моё. Не люблю кому-то подчиняться.

— Нет, нам бессмысленно создавать клан. Придётся сильно в него вкладываться. Уж лучше примкнуть к уже существующим, которые могут обеспечить определённую защиту, пропитание и половичок под дверью начальства, — саркастично ухмыльнулся Сей, посмотрев на меня.

— А взамен — полное послушание? — брезгливо проронил я, всей своей душой недолюбливая кому-либо подчиняться, за что был не раз порот в детстве.

— Ага, но я всё равно думаю вступить в какой-нибудь клан, — решительно кивнул орк, сдвинув брови над широкой переносицей. — В городе как раз есть представительства нескольких кланов: Абигора, Асмадея, Самаэля и даже Лилит.

— Постой. Кланы берут имена демонов? — уточнил я, сделав шаг в сторону и разминувшись с телегой, нагруженной тыквой.

— Угу. А светлые называют свои кланы именами ангелов.

— Ну, логично, — проронил я, почесав зудящую на шее кожу. — А в кланы берут всех желающих?

— Нет. Нубов и босяков не берут. А только уже кое-что умеющих игроков. Да и те перед вступлением в клан должны доказать свою пригодность, — поделился со мной информацией орк.

— Ясно, — кивнул я, а потом нам стало не до разговоров.

Наш дуэт наконец-то добрался до базарной площади, заставленной сотнями палаток и лотков, а чуть в стороне расположились шеренги магазинчиков и лавочек. Я мигом понял, что в последние ходили игроки побогаче, а нам же придётся прошвырнуться по площади, над которой стоял невообразимый галдёж сотен живых существ, среди коих часто мелькали старухи-гадалки, прелестные ворожеи-эльфийки и прорицательницы-гномки … В общем, почти как в газетах девяностых годов.

Но перед тем как мы пошли совершать покупки, орк повернулся ко мне, протянул руку и искренне произнёс:

— Наверное, на этом пока всё, раз ты не хочешь вместе со мной прибиться к какому-нибудь клану. Удачи, Рей. Если понадобится моя помощь, то ищи меня в «Одноглазом чёрте» — в этой таверне собираются все тёмные, которые хотят попасть в клан.

— Ну, и тебе удачи, — улыбнулся я и пожал его ладонь.

Дальше мы погрузились в кипящий хаос средневекового базара. И первым делом я направился туда, где торговали шмотками и купил у бойкой старушки самые лучшие штаны за десять серебряных, но уверяю вас — выглядели они на все одиннадцать, а то и на двенадцать. Штаны оказались из плотного серого материала, который будет не так-то просто порвать — за это я их и выбрал. А потом я купил у торговца-орка самый дешёвый кожаный панцирь, который всё равно обошёлся мне в двадцать серебряных монет.

После этого приобретения я понял, что полученных за задание денег надолго не хватит, поэтому решил ограничиться ещё парой покупок и на этом остановиться. Так что я приобрёл лишь алюминиевую фляжку и крепкие ботинки, а потом покинул базар, позвякивая жалкими пятью серебряными монетами и хрустя крошечной булкой, которая обошлась мне в пятнадцать медяков.

И уже покидая базар, я краем уха услышал разговор двух светлых игроков.

— А где тут продаются магические вещи, которые улучшают параметры? — спросил один у другого.

— Вон видишь те три магазинчика? — ответил парень, некультурно тыча пальцем в конец ряда, где стояли наиболее солидно выглядящее лавочки с конусообразными крышами. — Так вот в них и продают. Только стоят они дорого, и чтобы подобные вещи работали — надо им соответствовать. У них на бирках написано — какой уровень и характеристики нужны, чтобы они функционировали. У меня вот перчатки такие есть. Видишь, светятся голубоватым светом? Это значит, что они работают, а для этого нужен пятнадцатый уровень и десять единиц ловкости.

— А какой параметр они увеличивают? — жадно спросил второй светлый, восторженно глядя на перчатки, которые действительно немного сияли бледно-голубым светом.

— Ловкость. На целых пять единиц, — гордо ответил другой, после чего хлопнул парня по плечу и повёл его к тем самым магазинам, торгующим волшебными шмотками.

Я же завистливо посмотрел им вслед, тяжело вздохнул и пошёл бродить по городу в поисках нового задания. Мне нужна была слава и средства к существованию. Оставшихся двух монет хватит на три-четыре дня, а то и меньше. У меня вон до сих пор неважнецкое состояние организма, из-за чего характеристики снизились на десять процентов. Я ведь так и не смог выйти на нормальный уровень и почти всегда испытывал чувство голода. И если я сегодня не найду ещё одно задание, то придётся экономить, так что мне опять не удастся наесться досыта.

Может, в таком случае, переступить через гордость и сесть где-нибудь с протянутой рукой? Нет, это не выход. Насколько я успел подметить — подаяния тут вообще не распространены, поэтому мне не удастся собрать монет даже на кусок хлеба. Эх, жестокий всё-таки здесь мир. Но отчаиваться точно не стоит. У меня всё получится, и я вернусь на Землю, иначе на моей могиле можно будет смело написать: «Родился, опозорился, умер».

Параллельно с этими невесёлыми мыслями я топал по улице вдоль деревьев, растущих около линии двухэтажных домов, и заглядывал в окна, надеясь увидеть местных жителей с застывшей на лице растерянностью. И если бы мне на глаза попался подобный персонаж, то я бы метнулся к окну и спросил — помощь нужна? Авось мне бы ответили «да». Но пока я не встречал таких индивидуумов, зато в скором времени появился бес.

Он выскочил из пятна тьмы и принялся радостно летать вокруг меня, возбуждённо тараторя:

— Молодец! Как ты хитро обманул своих товарищей, присвоив себе и их часть денег! Это надо отпраздновать скромным убийством светлого!

— Ничего мы не будем праздновать, — огрызнулся я, идя чуть в стороне от основной массы прохожих, из-за чего те не слышали моих слов.

— Жаль. Значит, хэппи энда не будет, — огорчился Димон, шмыгнув пяточком.

— И никого я не обманывал, а поступил так, как и было нужно.

— Ну да, ну да, — гаденько заулыбался бес, показывая острые зубки. — Мне это напоминает тот день, когда ты впервые принёс в дом деньги. Помнишь, что тогда сделала твоя мать?

— Угу. Она сказала соседу, чтобы он перестал класть кошелёк на видное место, — пробурчал я, даже не удивившись тому, что Димону известно моё прошлое. — Но мне тогда было всего восемь лет.

— Неважно, — отмахнулся тот. — Тёмная сторона у тебя в крови.

— Возможно, что отчасти ты прав. Ведь если верить группе Ария — лишь один был чист на всей земле, — тяжело проронил я, опустив плечи, а затем спросил у беса, обведя рукой прохожих и дома: — А на какой хер всё это адской братии? Разве не проще было забрать всех подобных мне в Ад?