— Э, полегче, — прошипел я, потирая плечо. — Совсем озверела.

— А ты веди себя хорошо и с тобой не случится того, что произошло с моим бывшим компаньоном, — многозначительно произнесла она, сверкнув глазами.

— А что с ним случилось? — спросил я, поддавшись любопытству. Ну, интересно же.

— Ничего страшного. Не переживай. Он теперь сокровище. Чтобы его отыскать потребуется лопата, — быстро произнесла Искра, пытаясь скрыть озорную улыбку.

— Заготовленная шуточка? — протянул я, обозначив аплодисменты. — Браво. Почти смешно.

— Да ты просто ничего не понимаешь в юморе, — беспечно отмахнулась та, а затем снова стала высокомерной ведьмой.

Причина её столь резкой перемены заключалась в том, что скрипнула дверь, и в комнату вернулся гном. Он молча положил на стол десять золотых и сграбастал кольцо. Девица так же молча взяла деньги, встала и пошла к двери. Я потопал за ней, чувствуя между лопаток напряжённый взгляд гнома. Он будто бы подгонял нас скорее покинуть его дома. Ну мы и не стали заставлять его ждать. Быстро вышли на улицу, после чего гном захлопнул дверь и загремел засовом.

Я покосился на ведьму и проронил:

— Мне кажется, что мы продешевили.

— Зато этот гном надёжный скупщик. Он болтать точно не станет, а то ведь когда местные узнают о том, что в башне проснулся чародей, они могут начать искать виновников этого события. Тут-то и всплывёт наше колечко. Так что ты и сам не болтай о сегодняшней ночи. Целее будешь, — строго произнесла Искра, напомнив мне молодую учительницу начальных классов.

— Да я и сам понимаю, что к чему. Не дурак. А теперь давай мою долю, — хмуро произнёс я и протянул ладонь, почувствовав себя на месте Сея.

Девушка скользнула по мне задумчивым взглядом, словно что-то решала для себя, а затем вручила мне пять золотых монет и проронила:

— До встречи.

— Ага. Покеда, — буркнул я, взял деньги и потопал по улице, чувствуя, как моё настроение стремительно улучшается.

Ведьма же оседлала метлу и унеслась в небо.

Глава 15

Я шёл к таверне и постоянно улыбался, напоминая безумного, чем немного напугал фонарщика, который бродил по городу и тушил факелы. Он вздрогнул, увидев меня, а затем поспешно ретировался, стуча тяжёлыми ботинками по брусчатке. Но мне было отчего лыбиться во все тридцать два зуба. У меня ведь теперь есть целых пять золотых монет, помимо тридцати восьми серебряных, что остались от прошлых приключений. Это же целое состояние! Я смогу купить хорошее снаряжение!

Правда, кое-что немного тревожило меня, а именно — моя причастность к пробуждению чародея. Если истина когда-нибудь всплывёт, то мне придётся несладко. Местные за это точно не погладят меня по головке. Чародея ведь не просто так усыпили. Наверное, он будет как-то гадить местным жителям. К примеру, какую-нибудь чуму нашлёт или русскую демократию. В общем, проявит себя с худшей стороны. Так что буду надеяться на то, что меня минует законная кара или я успею свинтить из этой локации.

Пока же я в предрассветных сумерках добрался до таверны и ощутил запах пекущегося хлеба. Кто-то встал спозаранку и теперь готовил еду на день грядущий. Наверное, тот звероватого вида повар, которого я мельком видел, когда он вчера вечером выходил в зал.

Да и, как оказалось, служанка тоже не спала. Я заметил её, когда зашёл в таверну. Она стояла посреди зала с метлой в руках и удивлено смотрела на меня.

— Тоже ведьма? — весело проронил я, заговорщицки подмигнув ей.

— О чём вы, сударь? — смешалась она, потупив взор. — И как вы вообще тут оказались? Вы же спали на втором этаже.

— Выпал из окна, когда любовался рассветом, — соврал я, криво усмехнувшись, а потом простучал копытами по лестнице и вошёл в свою комнату.

Тут ничего не изменилось, кроме того, что свечи полностью оплавились. Кровать была всё так же смята, а кружка с выдохшимся пивом стояла на столе. В воздухе же витал слабый приятно-горьковатый аромат. Он коснулся моих ноздрёй и сразу же вызвал образ стервозной зеленоглазой красотки. Нет, Рей, даже не думай! Она зло, она фу-фу-фу… Но грудь у неё, конечно, зачётная, да и всё остальное. Вот только мне с ней ничего не светит, кроме изжоги.

Я ухмыльнулся, быстро разоблачился и лёг на кровать, подумав, что мне надо вздремнуть минимум пару часиков, а то день и ночь выдались крайне бурными. Они выпили из меня все соки. Наверняка из-за этого мои веки сомкнулись с такой великой охотой, а разум почти сразу унёсся в царство сновидений.

Проспал я чуть больше намеченного срока, но зато хоть выспался. Поднялся с кровати, натянул на себя шмотки и спустился вниз, где быстро позавтракал и отдал хозяину восемь серебряных монет — за еду и продление комнаты ещё на одну ночь. Сегодня я собирался вернуться сюда же. Хорошее место.

Невзначай я узнал у хозяина, здоровенного кудрявого детины, не появились ли в городе какие-нибудь слухи, которые могли бы заинтересовать такого героя, как я. Тот подумал немного, потирая мясистый красный нос, а затем отрицательно покачал головой. Ну что же, значит, местные пока ничего не знают о башне.

Я поблагодарил хозяина таверны, а затем покинул её, двинувшись энергичной походкой в сторону базара. Солнце к этому времени поднялось уже довольно высоко, но полдень ещё не настал. Наверное, сейчас часов десять. Но горожане и игроки уже в больших количествах бродили по улицам города, создавая много шума и гама. И ещё кругом сновали кошки, собаки, а в воздухе летали пикси и феи. Я же всем улыбался, так как моё хорошее настроение никуда не улетучилось.

Вскоре я добрался до базара, где стал важно расхаживать, придирчиво выбирая товары. Я хотел приобрести броню получше и оружие, а ещё парочку таких же чудо-пузырьков, какой был у Искры. Мы ведь уже все смекнули, что в Чистилище явно существует зелье, которое восстанавливает не только ману, но и здоровье? Это же классика. Вот я и стал первым делом разыскивать подобные зелья и довольно быстро отыскал лавку, где их продавали. Барыжила ими сморщенная тётка в остроконечной шляпе. Она продала мне два пузырька: один для восстановления маны, а другой — для восполнения здоровья. Я отдал за них целый золотой, понимая негодование Искры, когда ей пришлось потратить своё зелье. Оно действительно стоило совсем недёшево.

Ну а потом я покинул лавку тётки и переместился туда, где торговали оружием и бронёй. Я немного побродил между магазинами, оценивая товары, после чего сперва продал свой неказистый топорик, а затем купил самый настоящий, гномий топор. У него была крепкая рукоять, рассчитанная как на двуручный хват, так и на одноручный. А ещё боевая часть из сизой стали, на которой оказались вытравлены какие-то руны. К сожалению, они служили лишь для украшения оружия и не добавляли ему никакой силы. Всё же я взял этот топор, отдав за него золотой.

А затем тут же купил длинную кольчугу, которая помимо туловища, закрывала ещё плечи и спускалась до колен. И приобрёл широкий ремень со всякими крючочками и колечками. И за всё это мне пришлось отвалить ещё две золотые монеты.

После таких дорогостоящих покупок я решил, что на сегодня с меня хватит обновок. Надо завязывать. Пять золотых оказались совсем не состоянием, которым я считал эту сумму утром. Хорошие вещи стоили хороших денег. Поэтому на данный момент у меня оставался всего один золотой и тридцать серебряных. Но зато я теперь был похож на настоящего бойца.

Правда, я не умею в должной мере обращаться с боевым топором, ведь, как оказалось, навыки колки дров не подходили для боя. Поэтому мне бы следовало в кратчайшие сроки научиться драться, используя местное оружие. И тут ведь ещё в чём загвоздка — рано или поздно мне придётся столкнуться с какой-нибудь тварью в честном и открытом бою. Всё прошлые дни мне везло — я ни с кем не дрался. Ну, повстречался мне тот светлый с огненным мечом, но тогда я лишь исполнил роль труса, а всё сделал Сей. Короче, мне пока надо забить на задания и искать учителя. Так будет безопаснее и дальновиднее.